Für einen Spanier ist es nicht schwer zu verstehen, was mit dem Ausdruck „Notgeld” gemeint ist, da während des Bürgerkriegs überall in Spanien Papiergeld ausgegeben wurde, vor allem auf der republikanischen Seite, wo die politische, militärische und wirtschaftliche Macht stark dezentralisiert war.
Dieses Phänomen war nichts anderes als die Folge von etwas, das bereits 20 Jahre zuvor in Europa während des Ersten Weltkriegs stattgefunden hatte. Während des gesamten Konflikts zwangen die Knappheit von Metallen, die hauptsächlich für die Herstellung von Kriegsmaterial bestimmt waren, sowie die Schwierigkeit, Münzen aus Gold, Silber, Kupfer und Nickel zu prägen, die kriegführenden Länder zur Ausgabe von Anleihen oder „Notgeld”.
Notfinanzierung
Wie der Name schon sagt, sollten diese Emissionen die leeren Staatskassen finanzieren, die durch die Härte des Krieges schwer in Mitleidenschaft gezogen worden waren. Die meisten der kriegführenden Länder, von Österreich über Belgien, Russland und Italien bis hin zu Frankreich, gaben „Notgeld” aus, wobei der Fall Deutschlands aufgrund seines unglaublichen Ausmaßes besonders hervorsticht.
Die als „Notgeld” bekannten deutschen Notbanknoten wurden 1914 eingeführt und hatten bereits zwei Jahre später die Kupfermünzen vollständig ersetzt, die praktisch vom Markt verschwanden.
Anfangs stand die Bevölkerung diesen Banknoten, deren tatsächlicher Wert kaum bekannt war, skeptisch gegenüber, weshalb man begann, sie mit auffälligen Motiven zu versehen, um sie attraktiver zu machen. Dies führte dazu, dass ein und dieselbe Banknote auf der Vorderseite dasselbe Bild und auf der Rückseite bis zu sechs oder sieben verschiedene Motive aufwies.
Das „Grossgeld”
Das Ende des Ersten Weltkriegs bremste die Verbreitung von Notgeld in Deutschland nicht. Ganz im Gegenteil, die Wirtschaftskrise und die darauf folgende Hyperinflation, die bis 1924 andauerten, führten zur Entstehung des „Grossgeld”, großer Banknoten, deren Gültigkeit in der Regel auf eine Gemeinde und einen bestimmten Zeitraum beschränkt war.
Die Lage wurde so prekär, dass die Reichsbank keine andere Wahl hatte, als die Emissionen zahlreicher Fabriken zu akzeptieren, sofern diese grundlegende Sicherheitsstandards einhielten. Dennoch tauchten Banknoten von Orten auf, die nur in der Fantasie dieser improvisierten Bankiers existierten.
Als Kuriosum ist anzumerken, dass „Notgeld” nicht nur aus Papier hergestellt wurde. Es gab auch solche aus Leinen, Seide und Leder, während für Münzen auf Zink, Nickel, Eisen, Kohle, Porzellan und sogar Keramik zurückgegriffen werden musste.