Die Verfolgung der Christen begann zur Zeit des Kaisers Nero (der von 54 bis 68 n. Chr. regierte). Nero musste jemandem die Schuld für den Brand geben, der 64 einen Großteil Roms zerstörte.
Die Berichte von Christen, die den wilden Tieren vorgeworfen oder lebendig verbrannt wurden, sind eine schreckliche Wahrheit. Eine der Foltermethoden Neros bestand darin, Christen in Pech zu tauchen und ihre Leichen als Fackeln zu verwenden, um die kaiserlichen Gärten während der Feste zu beleuchten.
Die Christen wurden bis zur Zeit Konstantins des Großen verfolgt und oft gemartert, der im Jahr 313 n. Chr. das Edikt von Mailand erließ, mit dem die Verfolgung beendet wurde.
Die Bekehrung
Der Legende nach erschien vor einer wichtigen Schlacht ein Feuerkreuz am Himmel mit der Botschaft: „Mit diesem Zeichen wirst du siegen.“ Dankbar für den Sieg in dieser Schlacht konvertierte Konstantin zur neuen Religion und hob die grausamen Verordnungen gegen die Christen auf.
Die zunehmenden Angriffe der Barbaren zwangen Konstantin den Großen jedoch, die Hauptstadt von Rom nach Byzanz zu verlegen, das er Konstantinopel (heute Istanbul) nannte. Dies führte zur Teilung der römischen Welt in zwei Teile.
Der östliche Teil wurde von Konstantinopel aus verwaltet, während der westliche Teil von einem Mitkaiser regiert wurde, der in Italien residierte. Der letzte Kaiser, der über ein vereintes Römisches Reich herrschte, war Theodosius I. (379-395). Nach seinem Tod wurde das Reich zwischen seinen beiden Söhnen aufgeteilt: Honorius, der unabhängig über das Westreich herrschte, und der ältere Arcadius, der der erste byzantinische Kaiser wurde.
Münzen beider Reiche
Das Weströmische Reich bestand von diesem Zeitpunkt an weniger als ein Jahrhundert. Das Oströmische Reich oder Byzantinische Reich bestand jedoch mehr als tausend Jahre, bis es 1453 von den Türken erobert wurde. Die Blütezeit fiel in die Regierungszeit von Justinian I. (527-565).
Als der Islam im 7. Jahrhundert unter dem Einfluss Mohammeds entstand und an Macht gewann, begann er an den Grenzen von Byzanz Krieg zu führen und im 15. Jahrhundert schließlich die Mauern der Hauptstadt zu durchbrechen und sie zu erobern.
Die Byzantiner prägten Münzen aus Gold, Elektro (einer Legierung aus Gold und Silber), Silber, Vellon (einer Legierung aus Silber und einem minderwertigen Metall) und Bronze. Die Silbermünzen waren im Westreich am weitesten verbreitet, aber die Gold- und Bronzemünzen bildeten die Grundlage des östlichen Währungssystems.