Fueron los terceros celebrados en la capital británica, con la participación de un total de 10.568 atletas (5.892 hombres y 4.676 mujeres) de 204 países. El 6 de julio de 2005, durante la 117.ª Sesión del Comité Olímpico Internacional celebrada en Singapur, Londres superó a París, Madrid, Nueva York y Moscú en cuatro rondas de votación. Los Juegos de Londres se planificaron para crear sedes e infraestructuras sostenibles. Además, se buscaba la mejora y expansión de la infraestructura urbana y un uso efectivo de las instalaciones olímpicas, y sobre todo la transformación y regeneración —mediante la creación del Parque Olímpico de Londres— de la zona este de la ciudad. Además de utilizar los Juegos como catalizador de la inclusión social y la concienciación medioambiental, Arabia Saudí, Qatar y Brunéi incluyeron por primera vez a atletas femeninas en sus equipos, convirtiendo a Londres 2012 en los primeros Juegos Olímpicos en contar con mujeres de todas las delegaciones. Michael Phelps se convirtió en el atleta más condecorado con seis medallas (cuatro de oro y dos de plata), al igual que Estados Unidos con un total de 104.
