Una delle province di Roma era la Giudea. Ottaviano, fondatore dell'Impero, è conosciuto dai lettori della Bibbia come Cesare Augusto, di cui San Luca dice, nel capitolo 2 versetto 1 del suo Vangelo:
«Fu pubblicato un editto... affinché tutti fossero registrati». Ciò comportava il pagamento di una tassa in moneta romana. In questo senso, la moneta romana più comune nella Bibbia è il denaro.
A Cesare ciò che è di Cesare
Con riferimento specifico al denaro, in San Matteo (22, 15-22) troviamo la storia dei farisei che cercarono di confondere Gesù con le sue stesse parole chiedendogli se fosse lecito pagare il tributo a Cesare.
Gesù chiese loro di mostrargli la moneta del tributo e gli portarono un denaro. Gesù lo prese in mano e disse loro: «Di chi sono questa immagine e questa iscrizione?». Gli risposero: «Di Cesare».
Allora disse loro: «Date dunque a Cesare ciò che è di Cesare e a Dio ciò che è di Dio». Questa moneta del tributo era quasi con assoluta certezza un denaro d'argento di Tiberio, che regnava a Roma nell'anno 30 della nostra era.
Combinazione di romano e greco
Un'altra moneta biblica è l'obolo della vedova, di cui ci parla San Marco (12, 41-44). «Si avvicinò una povera vedova e gettò due oboli» e Gesù disse:
«In verità vi dico che questa povera vedova ha gettato più di tutti quelli che hanno gettato nel tesoro, perché essi hanno dato del loro superfluo, ma lei ha gettato tutto ciò che aveva, tutto i suoi mezzi».
Dato che nel tempio erano ammesse solo monete ebraiche e che la moneta ebraica di minor valore all'epoca era il lepton di rame, queste due monete di valore insignificante devono essere state i cosiddetti "oboli".
Le 30 monete del tradimento
Si ritiene che le 30 monete d'argento pagate a Giuda per tradire Cristo fossero di più di un tipo, poiché nel I secolo ne circolavano molti in quella zona.
La più comune era il siclo d'argento della città fenicia di Tiro. Questa moneta, che raffigura la testa di un dio pagano, Melkarth, costituiva quasi certamente gran parte delle 30 monete, e forse la totalità.