Dinero de Esclavos, las Manillas

De todos los medios de pago utilizados a lo largo de la Historia, seguramente el más salvaje e inmoral ha sido el del ser humano. Es cierto que la esclavitud es tan antigua como el hombre, pues en todas las antiguas civilizaciones había esclavos, desde Egipto a Mesopotamia, pasando por Grecia o Roma.

Sin embargo, aquella esclavitud respondía a un modelo social estamental en el que unos nacían esclavos y otros ciudadanos, señores o reyes. Habitualmente, los esclavos pertenecían a unos amos, que los alimentaban toda la vida a cambio de sus servicios. No se utilizaba a estos esclavos como mercancía, simplemente, no se les consideraba personas.

Con el descubrimiento del Nuevo Mundo , a partir del siglo XVI, el tráfico de esclavos vivió su edad dorada . Las potencias coloniales necesitaban mano de obra para explotar las materias primas de América, y los indígenas no soportaban las condiciones de trabajo extremas, además de que la mayoría murió a causa de las enfermedades que les transmitieron los colonizadores .

Alcohol por mercancía humana

Por este motivo, África se convirtió en el punto de partida de la esclavitud , y durante tres siglos envió al otro lado del Atlántico a más de 12 millones de africanos, de los cuales alrededor de una cuarta parte murió en el camino, durante las largas travesías marinas .

El papel que durante siglos habían ocupado los comerciantes de esclavos árabes fue esta vez sustituido por las potencias europeas, y muy especialmente por Reino Unido . Así, los ingleses llevaban desde Europa sus productos manufacturados a la costa africana occidental, para cambiarlos allí por mano de obra esclava, eufemísticamente denominada "ébano".

Así, los pequeños tiranos locales obtenían productos textiles , armas de fuego, pólvora, licores, enseres domésticos y bisutería a cambio de la mercancía humana , la mayoría de las veces capturada tras mantener guerras con otras tribus enemigas.

Esclavos a cambio de oro y plata

Una vez en el Nuevo Mundo , los colonos compraron los esclavos a cambio de los productos típicos americanos, es decir, tabaco, azúcar y metales preciosos, principalmente oro , plata y diamantes .

En América, los esclavos negros eran cruelmente explotados en las minas o las producciones de azúcar y algodón. Obviamente, ésta es la razón por la que en la actualidad hay tantos ciudadanos negros en países como Brasil, Colombia o Estados Unidos.

Una vez recolectadas las materias primas, éstas fueron enviadas a Europa para su procesamiento, cerrando un macabro círculo que mejoró notable la calidad de vida en el viejo continente , aunque lo hizo a costa de las vidas de millones de africanos.

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