Actualmente Katanga es una provincia de la República Democrática del Congo y ella sola ocupa una superficie de 518.000 km2 y constituye uno de los más grandes reservorios de cobre y cobalto de todo el planeta.
Los Bantúes llegaron allí en torno al año 1.000 e inmediatamente comenzaron a extraer y trabajar el cobre. Unos siglos después, para el año 1.400, habían extraído no menos de 100.000 toneladas del útil metal, lo que obviamente aumentó su poderío e influencia. Cuando a partir de los años 1.500 los portugueses comenzaron a recorrer la zona caían admirados por los logros de las civilizaciones originadas por los Bantúes.
Precisamente, al igual que en América, la llegada de los europeos marcó la decadencia de los reinos africanos.
A la larga los blancos, con la ayuda de la pólvora y los arcabuces, terminaron dominando a la gente, los territorios y sus riquezas.
Muchos se pelean por el dominio de Katanga con sus yacimientos de cobre y cobalto, dando lugar a varios de los episodios más sangrientos de la historia africana.
Entre otros diversos objetos llegaron a producir una primitiva moneda de cobre, presente hoy en diferentes museos. Se la conoce con el nombre de Cruz de Katanga.
Tenía una inusual forma, que consistía en cruces de cobre grandes y pesadas.
Fueron utilizadas en la región en el siglo 19 y 20.
Las cruces, de 15 cm a 24 cm de ancho y un peso de 500 a 1000 gramos fueron emitidos por los artesanos del cobre nativos.
Una sola cruz permitía la compra de 10 kilos de harina…
